第454章 疫后余波（2/2）

拉什米卡敏锐地察觉到，经过王缙事件和疫情风波，太子李琮在朝中的威信有所提升，而太子妃家族则暂时收敛了锋芒。她利用这段相对平静的时期，并未急于发动新的攻击，而是致力于将太子的信任和依赖，转化为更实际的掌控力。

她不再仅仅满足于影响太子决策，而是开始更深入地介入东宫的日常管理和资源分配。她以“为殿下分忧”为名，协助太子处理一些简单的文书，并“建议”太子将部分东宫产业的账目、以及一些不太重要的属官考核权限，交给她信得过的人来协助管理。她如同一位精明的管家，悄无声息地将东宫的钱袋子和人事权，一点点纳入自己的影响范围。

同时，她更加注重对太子本人的情感笼络。她知道，再牢固的权力网络，若失去太子的心，便是空中楼阁。她研习妆容，精于膳饮，更在床笫之间极尽柔媚，将李琮牢牢拴在自己的裙带之上。李琮对她愈发依赖，几乎到了言听计从的地步。拉什米卡的权力基础，在疫后的余波中，变得更加隐秘而坚实。

四方馆内，两位西方公主的“战争”也进入了新的阶段。

玛丽公主意识到，在文化底蕴和初步的“贡献”上，她难以短时间内超越艾琳和索菲娅。她决定扬长避短，充分发挥自己法兰克公主的身份优势和所带来的政治军事价值。她不再仅仅通过鸿胪寺传递信息，而是开始更主动地寻求与大唐军方人物接触的机会。

在一次由兵部主持的、招待各国使节的骑射演武活动中，玛丽公主一身利落的法兰克猎装出席，她不仅仔细观察了大唐骑兵的战术和弩手的齐射，更在演武结束后，直接向主持活动的兵部侍郎提出，希望能“观摩学习”大唐水师楼船的构造和操演，并暗示法兰克王国拥有欧洲最好的木材和工匠，或许能在战舰制造上与大唐进行“互利共赢”的合作。她甚至半开玩笑半认真地说，若有机会，她很想亲自登上大唐的巨舰，感受一下劈波斩浪的滋味。

这种直接涉及军事技术的请求，颇为敏感，但也充分展示了玛丽公主的野心和潜在价值。兵部侍郎不敢怠慢，只得含糊应承，表示会向上禀报。

玛丽的大胆和直接，与她火红的外表一样，在大唐的宫廷中显得格外醒目。她知道这是一步险棋，可能会引起猜忌，但也可能为她打开一扇通往权力核心的、与众不同的大门。

而艾琳公主，则在巩固自己“智慧贡献者”形象的道路上稳步前行。她协助翰林院整理西方典籍的工作卓有成效，新绘制的《大唐寰宇全图》西方部分日益精确丰富。她不再刻意制造与李琰的“偶遇”，而是将更多精力放在提升自身素养上，深入学习大唐的文化经典，甚至开始尝试用汉文创作一些融合了拂林哲思的短诗。

她的这种沉静与博学，形成了一种独特的魅力，如同美酒，愈陈愈香。李琰虽然国事繁忙，但偶尔在翻阅翰林院呈送的新图或典籍时，看到艾琳那娟秀的批注或听到上官婉儿提及她的进步，也会微微颔首，眼中流露出欣赏。这种欣赏，不同于对玛丽那种外露活力的新奇，更像是对一件精心雕琢、内涵丰富的艺术品的认可。

索菲娅则几乎全身心扑在了技术研究上。漕运管道技术的成功，让她在将作监获得了前所未有的尊重。她开始与李三水等人合作，尝试将拂林古籍中关于简易起重机、滑轮的原理，应用于码头装卸和建筑工地，虽然都是些小改进，却实实在在地提高了效率。她找到了实现自我价值的最佳途径，并乐在其中。

疫后的余波，让各方势力重新审视自己的位置和策略。朝廷的拓殖政策转向稳健而长远，东宫之内权力暗长，而异国公主们则在长安这个巨大的舞台上，依据各自的禀赋和心机，演绎着风格迥异的进取之路。帝国的未来，在这些或明或暗的潮流推动下，继续向前奔涌。